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相隔了半個地球的距離；跨越了半個世紀的差異…… 
在因緣的牽引下，與五位長者合奏出一段段相知相惜的旋律，交織成一篇篇名曰『人生』的樂章。 

「踏入柏頓太太家的那一刻，這麼多年以來，我一直認為，那不光是我第二段人生的轉折點，更是第一段人生的延續……」 

從台灣到倫敦，以照護為契機，彼此交會人生體悟的光亮。 
從啟程到交融，走過的點點滴滴都化為生命的滋養來源。 

Claudia以最貼近你我的描繪，道出旅外遊子說不出口的心情，撫慰一顆顆在人生旅途中迷惘的心。 
雖然沒有驚心動魄的情節，但品味完後卻會帶給你餘韻滿滿的充實感。 

書中撒下的魔法能讓人撫平創傷， 
往幸福人生道路，哼著歌漫步前進！

前言 

故事一 啟程 
故事二 堅強 
故事三 獨行 
故事四 洗滌 
故事五 交融 

尾聲

故事一
 
踏入柏頓太太家的那一刻，這麼多年以來，我一直認為，那不光是我第二段人生的轉折點，更是第一段人生的延續……
 
在衣食無憂的公教家庭長大，爸爸媽媽從來不會用大道理來教導子女，身體力行是兩人一貫的教育原則。如今，在倫敦的我，面對挫折與壓力時，多年薰陶的點點滴滴，總會自然浮現，如盞不滅的明燈，將我引回現實的軌道。
 
 
住在倫敦的鬧區，距離海德公園不遠，富麗堂皇的三樓公寓裡，瞧見柏頓太太一身上下穿的行頭，還有屋內從壁飾到桌椅的精心擺飾，不難斷定「優渥的貴婦」肯定是她的另一個代名詞。
 
那是我首次，跟著有十年經驗的看護太太──來自南非的喬伊，走進柏頓太太家的第一印象。
「晚安，柏頓太太。」
「晚安，喬伊。」
「柏頓太太，這是Chryssa，下周六開始，就由她來替妳服務。」
「什麼？」柏頓太太的眼光當下掃了我全身，年邁面容下，依舊銳利的眼神著實令我懾服。
「Chryssa是新來的看護，她還在倫敦大學念書，中心安排她來接手，固定周六與周日兩天晚上，來替妳工作。」
柏頓太太看了喬伊一眼，隨即閉上眼，沒有任何的回應。
「柏頓太太，放心！Chryssa會做得很好的。等一下我會帶她認識環境，瞭解所有工作的細節，包括妳的種種要求喔！」
喬伊說完話，耐心等著柏頓太太先張開眼，並點了點頭。
「妳去處理吧！」
一旁的我，望著柏頓太太再度投射而來的眼光，同樣二話不說，也對她點了點頭，並沒有忘記，相當重視生活禮節的英國居民。
 
隔了一周，喬伊的保證仍在腦中盤旋。然而，對沒有實務經驗，只有基本看護知識與技能訓練的我，喬伊之前的解說不但難發揮效用，甚至，當我獨自一人踏進陌生嚴謹的英國老人家裡，更加忐忑不安起來。
 
那是個典型倫敦的秋天，下了點雨後的傍晚，我轉乘兩趟公車，花了大約一個半小時的時間，才抵達了市中心的鬧區。
空氣中依舊瀰漫了些微溼氣，涼爽的微風還在樹梢裡穿梭來去，繁華的大街上，聚集不少的觀光客。介於觀光客與居民身分之間的我，倒是十分緊張，伸出手指按了按公寓大樓旁，大廳門口左側的門鈴。
 
「是誰？」
「我是Chryssa，來幫柏頓太太工作的看護。」
「上來吧！」
我推開大門，爬上樓梯，抵達三樓左側的紅色大門時，再次敲了敲門。
「是Chryssa嗎？」
「是的，謝謝妳剛剛幫我開門。」
「別客氣！我是艾莉西亞，從義大利來的，跟瑪莉安都是柏頓太太的房客。以後，妳偶而會見到我們。」
艾莉西亞淺淺的笑容，襯托著她一雙大眼，無需修飾的家居裝扮，不難想像在她古銅色的膚色下，義大利式熱情的靈活呈現。
 
「柏頓太太，Chryssa來了。」
等我進門，把門扣上，艾莉西亞帶我到了小客廳前，對我揮揮手，還交叉了雙指，比了代表好運的手勢後，靜悄悄地走回了廚房後側的小房間裡。
 
「妳過來。」
柏頓太太坐在褐絨色的單人沙發上，對我招了招手。
「晚安，柏頓太太。」
額頭邊際不自覺滲出些汗水，可能是室內暖氣開著的緣故。
「記得，以後上來後不用敲門。門外左側有個對講機，到了先按一下，等我聽見後開了門，妳再進來。」
柏頓太太，跟一星期前一樣，仍是先用眼神，從頭到腳掃了我一遍，才繼續交代下去：「把妳的個人東西放在大門旁，還有，外套也要脫下。」
等柏頓太太說完，我點點頭，把東西放好後，走回她身旁，等待接下來一連串的指示。
「我說什麼，妳就做什麼，不用多問。妳知道我的意思吧？」
「我知道。」
「我有點忘了，妳的名字是？」
「Chryssa。」
「好的，Chryssa，妳先去確認窗台，看是否有扣緊，然後，再把旁邊的枴杖拿給我。」
柏頓太太將頭一轉，目光朝向了沙發右後側，微開的小窗台，接著視線再移回，停在左側靠牆的拐杖上。
 
一片寂靜之下，我根據每道指令小心翼翼完成每個動作，才走回沙發左側，將拐杖遞給了柏頓太太。
柏頓太太右手握緊了拐杖，左手撐著沙發的把手，吃力地站了起來。
「手不用過來，需要妳攙扶時，我會告訴妳。」
看著她搖晃的身軀，我立即伸出了手，只是才碰觸到她的左手臂，就聽見她突然冒出的聲音。
 
柏頓太太傳來的吩咐，讓我立即縮了手。只是，兩側髮際不禁又滲出了不少汗水。
我靜靜地站在柏頓太太後面，看著她費力地撐著拐杖，稍胖的身軀駝著背，緩緩踱步的背影，不由得想起了奶奶老年時的模樣。
 
 
「奶奶，怎麼不用新拐杖啊？爸爸媽媽不是前幾天才給妳買了個木頭的拐杖嗎？」
「哪要拿什麼拐杖？妳看奶奶走路的樣子，慢是慢了點，但也沒什麼毛病。」
身材嬌小的奶奶，駝著背，還有一雙腳，雖曾有受迫裹小腳的慘痛過往，但走起路來，確實沒有多大影響。
「奶奶說的沒錯呢，那就不用拐杖啦！」
「這根拐杖啊，是妳爸媽的心意，怕我年紀大了，萬一走不動，還可以稍微幫忙一下。」
「不過奶奶看起來還不錯，就不需要啦！」
「是啊，能靠自己的雙腳走路，當然是比靠拐杖來得好啦！小丫頭，妳要記得，不管什麼時候，身體要保持健康最重要。」
「奶奶，我知道了。」