商周新觀點
Featured Posts
自制力：我們的教養是否確保了相關的前提？
文章日期：2017-01-19
自制力：我們的教養是否確保了相關的前提？
我們的工作環境所帶來的社會變遷影響深遠，同樣大舉改變了對兒童和青少年的教養條件，至今為止，我們的社會還未意識到這些改變的規模，以及對於兒童和青少年所帶來的巨大影響。
值得慶幸的是，在一九七○年代時，我們的社會開始將教養從「黑教育」 裡解放出來。黑教育曾讓過去超過一個世紀裡的兒童和青少年吃盡苦頭，甚至留下難以抹滅的創傷。鑑於虐童案例仍舊層出不窮，顯示黑教育並非全面告終，不過，在我們的教養行為裡，特別是在照顧不滿兩歲的幼兒時，我們卻或多或少必須回歸一種全新的黑教育。
自我節制、自我控制、自主，以及形成自由意志的能力，誠如我所清楚地指出，皆以大腦不受干擾的發育為前提；唯有當兒童獲得適當的引導，這樣的發育才有可能。科學業已無可爭辯地證明了，妥善照顧幼兒對幼兒大腦的正常發育有多麼重要。
在緊鄰自己的人際互動及向外擴展的社會環境裡，兒童和青少年會從中獲得某些關係經驗，在這些經驗的影響下，他們的大腦會改變自己的結構。 就兒童在神經生物與心理上的發展而言，相較於基因變異所衍生的影響，「環境影響」的角色在數量上更加舉足輕重。
遭到忽視甚或施暴的經驗，會對大腦帶來災難性的後果
相關研究顯示，兒童在學齡前的初期階段便已獲得的啟發，可說格外重要。 並非只有諸如嚴重的忽視或創傷等極端經驗，才會影響幼兒的大腦，哪怕只是例如兒童與其主要的照顧者的關係惡化，都可能導致他們大腦中某些重要部位（例如能左右記憶形成的海馬體〔hippocampus〕）的容量顯著下降。 遭到忽視甚或施暴的經驗，會對大腦帶來災難性的後果。
相關研究更顯示，具有這類經驗的兒童，情況嚴重的，整體腦容量甚至會比一般人少到兩成左右；這當中自然也包括了前額葉皮質。 除了會導致自我節制的能力減弱、出現成癮行為的機率明顯提高以外，在心理方面的後果還有焦慮症、憂鬱症、人格障礙、進食障礙、精神分裂等相關疾病和高度的自殺傾向。
如果有人認為，在我們的國家裡，這種有害於兒童和青少年大腦發育的社會環境，其實只不過是些特例，他們就大錯特錯了。
在德國，有百分之十的兒童遭到嚴重忽視，百分之五十的兒童遭到情節較不嚴重的忽視，約有百分之十七的兒童遭受精神上的虐待，百分之十五的兒童遭受肉體上的虐待；此外，百分之十五的兒童曾遭受性虐待，其中情節重大的占了百分之二。 有鑑於那些不為人知的黑數，我們有理由認為，實際情況要比統計數據所揭露的來得更為嚴重。
那些有害健康、可能成癮的物質的行為，都是自制力低落的原因和結果
除此以外，飲食行為及消費那些有害健康、可能成癮的物質的行為，同樣也都是可以得出我國兒童與青少年當前處境的指標，這兩種行為均可視為是自制力低落的原因和結果。
在年齡介於十二至十七歲的德國青少年當中，約有百分之十五經常喝酒，將近百分之十二經常抽菸。 十七歲以上的德國人，抽菸或喝酒的比例更是大幅增加，在年齡介於十四至十六歲的青少年當中，有超過百分之四的人，根據嚴格的標準，屬於網路成癮； 不過，有更高比例的青少年，雖然嚴格來說尚不算成癮，可是情況依然堪慮。
相較於狹義的疑似成癮行為，飲食相關的問題更為嚴重，整個發展過程往往在學齡前便已誤入歧途。如今，在德國，大約有八十萬名兒童屬於嚴重肥胖，如果再加上上百萬屬於肥胖一族的兒童，目前就有大約為數一百九十萬的德國兒童飲食不健康且缺乏運動，連帶地，他們的肥胖更讓自己罹患各種疾病的風險大幅增加。
事到如今，我們該如何照顧我國的兒童呢？這個問題並非只關係到那些出現在前述統計數據中、早就因為各種問題而引人注意的兒童或青少年，兒童的適應能力和不讓人厭惡的能力，可說是他們源自於演化的生存技藝，無疑具有無可估量的益處。
然而，許多兒童在迫不得已的情況下，會傾向而且也能夠做出遠超過有益身心更大程度的適應，而此舉最終反倒會明顯扭曲他們的身心。這種調適的意願會形成行為上的不定時炸彈，其中有一部分是源自於對三歲以下幼兒在情緒上顯著照顧不足。這類照顧不足的情況，並非只出現在那些有問題的家庭裡，托兒所與幼兒園人員或空間不足的問題日益嚴重，也是讓這類情況惡化的一大主因。
兩足歲前的幼兒在心理和神經生物上的成功發展，如前所述，必須倚重二元的關係經驗，換言之，透過個別地與某個能讓幼兒反映出「自我」的人接觸。唯有如此，兒童才能發展出牢固的自我意識，才能獲得可靠人際關係無可取代的基礎經驗；即使在幼兒滿兩歲後，對他們的關懷也必須維持充足的二元性。
新型的黑教育？
如果要說充分滿足三歲以下兒童在情緒、心理及神經生物上的需求，目前（指二○一五年）在德國，絕大多數提供這個年齡層幼兒照顧服務的托育機構，事實上都不合格。 目前德國大約有六十六萬名三歲以下幼兒（相當於這個年齡層幼兒總數的三分之一），被付託於這些托育機構。心理學家與教育學家所要求的、對於照顧三歲以下幼兒合理的人員配置（亦即一名保姆照顧三名幼兒），只有一小部分的托育機構能夠達成。
令人質疑的是，基於行政工作、進修，或是由於輪休或生病等因素而缺席，專業人員與幼兒的實際比例，顯然還會比合理的人員配置來得更低。
事實上，任職於托兒所或幼兒園的幼教老師，在德西，每人平均得要照顧五位三歲以下幼兒，在德東，每人平均則得要照顧八位三歲以下幼兒。 那種一位幼教老師必須同時照顧十位幼兒的情形，其實也不在少數。這類情況不僅代表受照顧的幼兒遭到嚴重忽視，同時也代表負擔過度的幼教老師正身處於高度的「倦怠」（burnout）風險。
就連這些托育機構的飲食，也只能令人望而興嘆。超過百分之八十的德國幼兒園所提供的飲食，不符合德國營養學會（Deutsche Gesellschaft für Ernährung）的建議，兒童所獲得的生食果蔬嚴重不足。 人們試圖以法律明訂三歲以下幼兒合理需求的最低標準，到頭來不過是徒勞無功。
前不久，某個邦的邦政府 提出了一項法律草案，草案中明訂照顧三歲以下幼兒的人員配置，不得低於一：六的比例。這樣的發展趨勢標誌了，某種新型黑教育的歸來。鑑於業已證實情緒上的照顧不足，會對幼兒的認知與心理發展帶來負面的影響，發展心理學家從根本上建議：別將不滿十二個月大的幼兒送往托育機構！
自幼兒滿十八個月大起，唯有在托育機構完全符合前述標準的情況下，將幼兒送往托育機構才能有所益處。在這樣的背景下，針對日間托兒所制訂一套全國通用的法律，可謂是刻不容緩的課題；誠如由德國工人福利會（Arbeiterwohlfahrt）、德國教育與學術工會（Gewerkschaft Erziehung und Wissenschaft）、德國明愛（Caritas Deutschland）與德國天主教日托幼兒園聯盟（Bundesverband katholischer Kindertagesstätten）所共同提出的倡議。 這套法律的目標和意義在於，確保照顧三歲以下幼童的托育機構可以至少達到結構性的最低標準，其中不僅包括了人員配置至少必須達到一：三的比例，幼教老師必須具備充分的資格，更必須提供兒童品質優良、富含維生素、低脂、低糖的飲食。
全天制學校：以寄存處取代百年樹人的溫室
在增進兒童的自我節制與自我控制的潛力方面，就連我們的中小學，情況也糟到令人擔憂。由於父母和師長普遍壓力繁重且缺乏時間，許多兒童高度缺乏大人的親自關心和照看，缺乏與照顧者進行具有建設性的爭論機會，其中從事體育或音樂活動的機會，是德國兒童特別缺乏的一部分，運動和音樂可說是發展執行功能（尤其是自我節制及各種社會能力）的密集訓練營。
在全日制學校迫切需要擴大的情況下，許多全日制學校竟不大舉強化這些科目，反倒將學校這個百年樹人的溫室，改造成純粹的學童「寄存處」。 在兒童嚴重缺乏運動的同時，他們耗在螢幕和顯示器前的時間卻大幅增加。籠統地批評現代媒體，其實沒什麼意義，然而，就執行功能的發展而言，兒童與青少年耗費在電動玩具、社群網路或漫無目的地在網路上閒晃，對他們不但無益，反而還有害。
現代媒體訴求對刺激的迅速反應，而非對於自我控制的發展十分重要的「沉潛」及對選項的「反思」，現代媒體訓練了太多的「為」、太多的快速、甚或如同自動進行般的反應，卻訓練了太少的「不為」，也就是「沉潛」和「反思」。
不利於學童的生活情況，在很大的程度上會表現於壓力所造成的健康問題， 以及不尋常的增加。 治療這種病症的藥物（例如利他能〔Ritalin〕）所含的注意力不足症確診病例成分，會去頂替罹患這類疾病的兒童，不再能從自己的獎勵系統分泌出的那些幸福神經遞質。更需留意的是注意力不足過動症藥物可能引起的副作用，至今為止，人們還不完全清楚，它們會帶來什麼長期性的影響。
給予病童更多個人的關注，讓病童多做點體育或音樂方面的活動，遠比藥物更能啟動病童自己身上的神經遞質，尤其是所謂的幸福神經遞質「多巴胺」（dopamine）。
我們不該坐等，學校中那些好動的孩子，被確診為注意力不足症，然後才再讓他們服藥。更好的作法應該是：讓兒童在學齡前階段裡，就在兒童團體中參加某些設計成遊戲的課程，這些課程旨在引領兒童活動、集中注意力、學習對自我身心的觀察、克制不安的衝動、強化合作的能力。這類課程不僅容易讓兒童接受，還能確保對兒童的執行功能產生正面的影響，目前已在市面上推出，其中包括了曾獲聯合國教科文組織表揚、針對學齡前兒童的「心智工具」（Tools of the Mind）課程。
學校裡的正念練習
有鑑於，在我國的中小學裡，日益充滿著高度的不安、衝動和破壞，受害的不僅教師，還有校園裡的學童。從幾年前起，一種旨在聚焦不安的心靈、將心靈帶往有能力行善的平靜狀態的干預方式，開始深入校園生活，這樣的發展完全不令人意外。
這在美國多半被稱為「正念減壓」（Mindfulness-Based Stress Reduction）並廣為流傳的正念練習，融合了冥想的專注練習和瑜珈的元素。 練習過程中的正念對象就是身體感受、呼吸、聲響、心境、以及一再失焦接著又會再次小心聚焦的注意力。
誠如業已獲得證實的說法，正念練習可以成功適用於各個年齡層的中小學生。 此外，原先只是針對成人所發展出的正念減壓課程，同樣適合兒童或青少年，這一點也有了科學證實。尤其是對那些行為特別容易受到干擾的兒童來說，正念練習所帶來的正面影響特別顯著。正念練習能幫助兒童或青少年改善行為調整、強化執行功能、提高抗壓能力。 就連那些因為工作罹患倦怠症風險最高的教師，同樣也能受益於正念練習。
在與德國科學基金會（Deutsche Forschungsgemeinschaft）所贊助的一個合作研究中心 共同合作下，我和弗萊堡大學的同事史蒂芬．施密特（Stefan Schmidt），連同莎拉．古達（Sarah Gouda）與唐良（Tam Luong）這兩位青年學者，一起研究了高中學生與教師對於正念練習的接受程度及實際成效，我們這個研究團隊至今的觀察與成果皆相當令人振奮。
有益自制養成的教養
自制養成的教養就宛如某種平衡動作，要求負責教育的一方，在具有同理心的關懷、教導的勇氣和自由空間的維護之間，必須取得平衡，藉此讓兒童與青少年得以體驗自主，並且獲得完全屬於自己的各種經驗。這樣的平衡不僅必須符合每個年齡層的需求，更必須個別針對每位兒童一再重新調整。
教養出自我節制及由此而來的自我控制，是一個辯證的過程。在這個過程中，兒童或青少年必須學習活出自我與控制自我。正因如此，他們同樣需要某種教育的阻力，迫使他們探究自己的衝動，以及以迅速獲得滿足為目標的類成癮行為傾向。唯有在與可靠照顧者所建立的良好教育關係中，才可能達成這一點。
對於大腦的神經生物發展而言，良好的關係經驗是不可或缺的條件；不過，兒童與青少年所需要的，不僅是可信賴的關懷，他們還必須不斷質疑自己對於照顧者的依賴性（這種依賴性，在某種程度上，其實是不可避免的），並且讓自己部分脫離這樣的依賴性，藉此留給自己成長與發展的空間。
為實現這樣的過程，教養的藝術在於一方面一再扮演付出關愛的照顧者，另一方面，則是容許和承受一再重複且必要的分離過程。
上一篇：菁英的反叛
下一篇：樹木能思考嗎？它們有智慧嗎？
TOP