活背單字樂趣多
文章日期 2016-06-24
「英文單字的記憶」，是所有英語學習者「心中永遠的痛」。筆者以為這種說法，並不為過。
在英語學習的過程中，筆者和所有人一樣，常為單字的記憶而煩惱，也常為單字的貧乏不足，而望文生畏、望書興嘆！因此，一度發願背單字，渴望能記住上萬個生字，期待有朝一日，看英文書報，就像看中文書報一般。
筆者在高一時，背單字的方法，是效法愚公移山的精神，買了一本小字典，打算「一個蘿蔔一個坑」地逐字背完整本字典。於是懷著理想：每天背一頁，每天撕去一頁，就像撕掉牆上的日曆一般。結果理想變成了幻想，而幻想則破滅了。因為，小字典只撕了三、四頁，就再也撕不下去。原因是：記到後面，忘了前面，老是丟三忘四。如此一來，學習英語的信心全無，背英文單字則成了一件苦差事！筆者到了高二，「背生字」的技巧和方法，卻有了重大的轉變和突破。因此，使得單字能力遽升到兩萬多字，其過程幾可用「茅塞頓開，豁然貫通」來形容。
從此，筆者對學習英文的興趣大增。這些年來，更因為工作的需要，英文成了筆者不可或缺的工具。回憶起這段學習英語的歷程，個中酸甜苦辣，現在回味起來，則又「別是一般滋味在心頭」！
充分運用聯想和意會的能力
人的右腦掌管「圖像、色彩、音樂、方向」的作用，其創造聯想、意會的潛能無限，人們卻極少開發、利用它。如果能多加運用個人的想像力、創造力，就可以很快記住任何事物。但是，這得全憑個人的體會和領悟了。就記憶英文單字來說，確實需要一些聯想和意會的創意能力。
例如easy chair，照字面上看來，是「輕鬆的椅子」。仔細聯想，那麼豈不是「安樂椅」嗎？
easy payment輕鬆的付款，意會一下，自然就是「分期付款」的意思了。
至於passive smoking被動的吸煙，就是所謂的「吸二手煙」。吸二手煙的人應是在吸煙者smoker旁邊，被迫吸進煙吧！
fatheaded是「肥的腦袋的」，豈不是和pigheaded「豬的腦袋的」一樣？一定是「愚鈍的、愚頑的」意思！
再看看pop-top這個字，pop是「啵」的聲音，top是頂端、上面。如果你要打開易開罐飲料，就必須將罐頂的拉環拉掉。一拉拉環，罐子上頭就發出「啵」的一聲，所以「易開罐」就是pop-top，因為要拉開拉環，所以也叫作ring-pull。
ghostwrite，本來是人寫東西，卻找了鬼來寫；ghostwrite豈非「代人捉刀、代筆」的意思？ghostwriter自然是「槍手、捉刀者、代筆者」了。
late night snack晚的晚上的點心，可知是「宵夜」；coffee-table book咖啡桌（茶几）上的書，一定是「消遣性的書籍」！
矛盾的造字
當然，有時怎麼想也想不通單字的本意，而這單字本身確實構造矛盾，例如：sweetmeat（甜點、蜜餞）是sweet甜的，固然不錯，可是並非meat（肉）。倒是sweetstuff比較名符其實；stuff是「物品」，甜的物品sweetstuff，當然就是「甜點，蜜餞，甜食」。至於餐後甜點、甜食，用sweet就可以，一般也常用dessert這個字。再看──sweetbread（可食用的、小牛等的）胰臟；它的味道既不sweet，也非bread（麵包）。
eggplant茄子，這更奇怪了！怎麼會是egg的plant呢？它並非egg，如果說它的果實像egg，倒也勉強解釋的通。不過，北美的茄子是橢圓形的，取其形狀，而稱它為eggplant未嘗不可（台灣的茄子卻是長條形的）。
quicksand流沙，照字面的解釋，應該是「快速移動」的沙，可是流沙卻是緩慢地移動，一點也不快速。snack bar小吃店、coffee bar咖啡店，bar既是酒吧，也是小店、小吃店。中文也有類似矛盾的語彙，譬如：台灣隊打贏了日本隊。／台灣隊打敗了日本隊。
「贏」和「敗」是反義字，可是在這裡，不管打贏、打敗，都算台灣隊贏，真是莫名其妙！
諸如此類語彙的形成，雖然不按牌理出牌，但是從它矛盾的構造去透視它，也該是一種很有趣的記字方式。
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