如果人生重來 千位長者都說不的事
整理者：編輯處
找到喜愛的工作，有適合的伴侶，栽培出優秀的子女，優雅的、無憂無慮的變老，不做會後悔的事，懷著圓滿與成就感走到生命的盡頭……。以上種種像是美滿人生的描述，我們要去哪裡才能尋得指引，完成這些目標？
六年前，我五十歲時，發現自己亟欲得到這問題的答案。步入五十大關，意味著到達一個全新而饒富趣味的人生階段（至少對我來說）。你仍一腳穩穩的踩在婚姻、工作及養育子女之中，並雄心勃勃的規畫未來。但你也嗅到即將來臨的事：你的孩子即將長大成人，並高飛遠翔；你或許已經失去一、兩位至親；原本健康的身體，可能開始有一點不聽話了。
而一樁特別事件，將我更堅定的推往一個新方向，展開一項將占去我（有人會說使我著魔）五年之久的工作。那是個轉捩點，當下我並不了解它的重要性，但它最終造就了這本書。
我常因為工作拜訪護理之家。在那特別的一天，一名護士跟我說：「你有一點時間嗎？我希望你見見茱恩．崔斯可。我聽說你想認識有趣的老人，而我剛好有個人選。」
那是典型的制式化房間，有兩張床。坐在窗邊一張扶手椅上的茱恩，一聽到護士的問候便轉過頭來。看得出來她很瘦，臉龐框著一圈棉花似的白色毛髮。
「她的視力退化了，」護士告訴我，「所以站近一點，她才看得到你。」活了近九十年，茱恩的身體正處於最後一個有負於她的階段。
護士的問候很平常：「今天過得好嗎？」但答話卻對我起了戲劇化的效果。「還可以！」茱恩以出奇有力的聲音回答。我深感好奇，她這麼樂觀的態度是從何而來？儘管生命已到盡頭，身體出了那麼多狀況。我還來不及思考，問題便已脫口而出。
茱恩看來一點也不驚訝。她微微向前傾：「年輕人，我希望你明白，快樂是你創造的，無論你在哪裡。我為什麼要不快樂呢？這裡的人們一直在抱怨，但我不會。此時此刻的今天，盡我所能的快樂是我的責任。」
我越來越相信，要在人生不如意時找到成就感，長者的見識就是卓越的指引。他們走過人生，學到教訓。
如果你覺得煩惱、恐懼或失望，研究它們從哪裡來，接受它們，然後放它們走。
擔憂，是在浪費你有限生命
你將在書中看見許多關於人生無法避免的事──婚姻、工作、教養、老後、無悔和快樂，年輕一輩的人不可能憑第一手經驗得知。我們需要請教已經走過那些道路、岔徑和死胡同，也意外繞了路的識途老馬，來了解人生遵循的方向。我想，那有可能改變你的一生。而我的人生已經因此改變了。
當一千多位長者反省自己的人生時，我一再聽到「我該少花點時間擔心」和「我後悔這麼擔心每一件事」的說法。事實上，從晚年的制高點來看，如果有「重來」的機會，很多人都希望能取回他們耗費在煩惱未來的時間。
我還記得自己是在哪一刻頓悟這個真理。那時我三十好幾，感覺正值顛峰，終於找到很好的學術工作安定下來，婚姻幸福，也成了驕傲的父親。因為研究，我獲邀至另一所大學演講，那天是標準的秋日，滿懷幸福感的我，一邊慢跑、一邊做起白日夢，腦中浮現三十六歲的我和二十出頭的我交談的畫面。
我仔細思忖自己要說的話，任憑對話在心底流動。我必須指出，年輕的我備受焦慮折磨，不斷擔心人際關係、財務、人生方向，特別是事業展望。當我和二十出頭的我說話時，我發現自己很想傳達一個緊急的訊息：放輕鬆、別擔心。我想讓二十四歲的卡爾了解，他正以未來的焦慮毒害當前的時刻，而他真正需要做的是多一點點信任，不要擔心那麼多。
長者們講述的課題與我自發性的見解不謀而合，因此聽來格外真實。他們對於這個問題的建議簡單、直接到不行──憂慮，只是白白浪費你寶貴而有限的生命。
艾莉絲．羅塞托回顧她多彩人生，提供一個拒絕擔憂的基本理由。她認為，擔心是在企圖掌控基本上不能掌控的事情，那於事無補。「對我來說，這麼多年來我學到最重要的教訓之一──你無法掌控可能發生的事，也無法改變已經發生的事。相當程度上，我已能無憂無慮的跟人生談判。我已經明白，如果我對某個情況無能為力，那麼擔心也無法改變什麼。」
長者們的反應讓我深感訝異。由於他們都經歷過艱困的時期，我以為他們可能會支持某種程度的憂慮。在我看來，經歷過經濟大蕭條的人，鼓勵財務煩惱是天經地義的事；曾打過二次世界大戰或在大戰中失去親人的人，會建議我們擔心國際情勢；最近和病魔搏鬥過的人，會希望我們擔心健康。
別忽略人生最重要的部分，反倒去關注還沒發生的事——而那可能終究不會發生。
三秘訣，擺脫自尋煩惱
但事實恰恰相反。他們把憂慮視為日常生活的絆腳石，建議我們盡一切力量予以排除。更重要的是，他們覺得擔心是浪費時間。還記得嗎？長者們認為時間是我們最寶貴的資源。在他們心目中，為了可能不會發生或我們無法掌控的事情擔心，就是在浪費我們珍貴和有限的生命，無可饒恕。
幸運的是，他們提供了我們一些具體的方法，教我們如何在日常生活中思考煩惱、超越煩惱。我想你會跟我一樣，覺得下列秘訣非常受用。
一、看短不看長：一百零二歲的艾琳娜．梅迪森非常可愛，她漫長的一生有很多事情可以煩惱。她的建議是，在你滿心憂慮時，避免看得太遠，把焦點放在眼前的日子就好。
二、擔心不如準備：露西．羅文年輕時既害羞又有社交焦慮，現年八十歲的她，已經克服自己無謂擔心的傾向。她發現煩惱的解藥，就是對焦慮的情況做好充分準備。
三、接受是煩惱的解藥：漢娜．羅貝爾在一九一二年生於波蘭，她的哥哥移民美國，鼓勵她一起。一九三二年，全家只有漢娜聽從建議。她淡淡的說：「我的其他家人都被納粹殺害了。他們試著逃離，但來不及，他們沒能逃出來。」她頓了一會兒，「但是，你能想多久，想多深？你怎麼想都不夠。」正因如此，他們推薦「接受」的態度，做為煩惱的解藥。
憂慮是現代人特有的「流行病」。據研究煩惱的科學家表示，煩惱最重要的特徵是，它發生的時候，其實並沒有真正的壓力源，也就是說，我們常在沒什麼好煩惱時煩惱。根據專家的說法，解決問題能提升生活品質，自尋煩惱則會害你浪費寶貴時間而追悔莫及。
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