好人緣的孩子容易成功
文章日期 2018-02-22
▲數字說話：好人緣的孩子容易成功
整理 ● 商周編輯處
才一大清早，人群便焦躁不安，埃默里大學的大型演講廳裡，坐著數百位青年。這是他們進入法學院的第一天。
坐在後面的傑夫和史提夫，兩人並不認識。史提夫戴著一副金絲邊眼鏡，全新皮革電腦包上，有埃默里大學的校徽；傑夫則穿牛仔褲、褐色運動衫和一頂洋基棒球帽。傑夫正打算自我介紹時，史提夫剛好從手提包裡拿出幾份報告，不小心掉在傑夫的鞋子上。
「討厭，」史提夫一邊咕噥，一邊伸手去撿。「我撿起來了，沒問題的！」傑夫說著，遞過那些報告，「我叫傑夫，」他指著那印著埃默里校徽的手提包問道：「你以前大學就念這裡嗎？」「不是，我是布朗大學畢業的。」史提夫說完，就埋頭進入他的報告。
之後在法學院裡，傑夫和史提夫很少來往。未來，他們將走向截然不同的人生。
史提夫在布朗大學以將近全班最高的成績畢業，而且已經在法律事務所實習過了，他透過母親的職場人脈，曾會見羅德島州長幾次，起草過幾個備受矚目的案件摘要，還有位聯邦法官替他寫推薦信，預測他會「在法律界迅速崛起」。
至於傑夫，從紐約州立大學畢業前幾個月，才決定申請法學院。大學期間，他對足球的興趣還勝過課程，雖然智商相當高，但以他的成績，要上頂尖法學院不見得有把握。不過，在大學期間，常有教授叫他參加研究室或去實習。正是這些教授中的其中一位，說服了傑夫去申請法學院。「你的活力會在法律界發揮。」教授說。
史提夫很專心念書，某天下午，他從圖書館窗戶往外看，看見傑夫和一群同學哈哈大笑，他低頭繼續念書，內心深感驕傲──為了職業生涯，自己是多麼努力呀。
如今，將近二十年過去了，傑夫的表現遠遠超過自己的預期。他在一所備受推崇的事務所擔任資深合夥人，每天早上都是第一個到辦公室的人，不是因為必須早到，而是迫不及待想見到同事，做他熱愛的工作。他成為一名極為優秀的律師。
史提夫的狀況就沒這麼好了。雖然在法學院有個相當棒的開始，但隨著時間過去，他卻逐漸喪失信心，最後失去了對這個領域的興趣。他回到之前在羅德島實習的中型事務所當律師，卻力不從心，經過幾年平庸的表現，他和一個同事決定自行開業。一年過去，沒什麼出色的成果，於是他又離開了。現在他在家工作，替當地一間房仲公司擔任兼職顧問。對於事業境遇如此，感到不快樂。
人緣好壞，能預測人生軌跡
像傑夫和史提夫這種出乎意料的結局，常常讓大學入學委員會感到迷惑。要把賭注壓到誰身上，才最有把握成功呢？ 每一位雇用新員工的老闆，也都面臨同樣的議題。除了履歷表上的資料，究竟還有什麼因素，能幫老闆分辨出日後誰會大放異彩，誰會一敗塗地？
有一個極具力量的因素，能預測出人生的軌跡，哪個孩子會功成名就，哪位員工能事業有成。它甚至能預測出未來誰的戀愛關係比較圓滿，誰的健康狀況更良好。就是這一個因素，傑夫擁有，史提夫卻沒有。
這個因素就是人緣── 不是地位，而是人緣。
學校裡某些孩子總是被認為是「最喜歡」的同學，這些就是「接納型」孩子。人緣的力量不僅在兒童身上顯著可見，一個人的同儕關係終其一生都非常一貫，無論是教室、辦公室，在每一處地方，總有些人不費吹灰之力，就得到大家歡心。
一九八七年，發展心理學家帕克（Jeff Parker）以及艾許（Steve Asher）審視了數十項調查研究的內容，整理出人緣帶來的長期影響。結果顯示，相較於拒絕型，接納型的孩子長大後輟學、犯法、出現心理疾病的機率遠遠小得多。另一項研究中，賓州大學的心理學家傑斯特（Scott Gest）及同事要求兩百多名三年級到六年級不等的學童，指出彼此的人緣好壞；十年後，傑斯特追蹤當年所有參與者，請他們描述自己的人生。當初被同儕選為人緣最好的兒童，成年後最容易找到工作，也最容易獲得升遷。
「人緣」和「日後成功」之間顯而易見的關係，是否也有第三變項可以解釋？
有項研究調查超過一萬名瑞典青年，追蹤他們三十至四十年；先在他們十三歲時測量人緣程度，也檢視了許多與人緣及成年後人生結局相關的可能因素，包含智商、攻擊與破壞行為、身心疾病史、父母教育程度、家庭收入、受測孩童的未來目標等。最後發現，「人緣」才能預測出數十年後的快樂程度、工作狀況和收入多寡。相較於那些兒時就備受喜愛的同儕，受到拒絕的人，失業或尋求福利救濟的機率是兩倍到五倍高。人緣好的孩子長大後，罹患糖尿病、肥胖、高膽固醇、高血壓的機率，也比其他人低。
互動熱度，會產生正負循環
交流模式也可以解釋，為什麼傑夫後來成為遠比史提夫更能幹、更滿足的律師。早在進法學院的第一天，傑夫就和許多學生都寒暄過了。「你是芝加哥人？」他問了某位學生，「我叔叔就住那！」「我也踢足球呀！」他對另一人說，「我們一定要加入球隊！」傑夫有種自然流露的熱心及和善。無論多難啟齒的話題，總是帶著一點魅力和一種謙遜的微笑。
由於在法學院時備受喜愛，傑夫受邀加入許多讀書會，廣泛見識到各種觀點。他的好人緣，也使教授在課堂之外主動和他談天，因此獲知了許多課堂上來不及仔細分析的細節。因為這些額外的知識，他在課堂上的發言更有自信，從而誘發出更多機會。不到一年，他就獲選為院務會議的學生代表，之後更代表學校參加全國性的律師會議。求學時代的好人緣展開了這個循環，通向他多年後的成功與快樂。
史提夫卻彷彿就是在平行時空的校園內讀書。他的世界裡沒有讀書會、院務會議，也沒有領導的機會。同學詢問他的看法時，他態度冷淡，擔心別人若是表現傑出，就會搶走他的機會。同學們和他相處的時候覺得緊張，不久後乾脆避免來往。最後，由於缺乏和別人共學的機會，他第一年的成績低於預期，動搖了信心，帶來負面循環，課堂參與度益發降低，課業表現更加低落，如此往復不斷，最終也影響了他成為什麼樣的律師。
「我們的社交互動」和「他人的回應」之間產生的循環，不只會影響我們的日常經驗，更會改變我們的人生道路。換言之，在所有已知能預測未來人生成功、心情、甚至身體健康的指標之外，現在更應當加上「人緣好」這一項。人緣好，不單是在學生時期重要，在後來的人生裡也同樣重要。
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